佛教是世界三大宗教之一，其源流之长，流布范围之广在全世界也是罕见的。孔雀王朝时期（约公元前324-185年），佛教被定为印度的国教，佛教向亚洲其它各国传播，南面的海上路线从印度到斯里兰卡、缅甸、柬埔寨、老挝等国，这条线所传通称“南传佛教”；北面路线经帕米尔高原，经中亚、西域传入我国中土，再由我国传入朝鲜、日本、越南等国。一般认为佛教自汉代传入我国，经魏晋南北朝后便成为中国信仰人数最多的宗教。陆上还有一条路由尼泊尔到达西藏，与西藏地方文化相结合，形成藏传佛教。南传教以小乘佛教为主，北传教以大乘佛教为主。中国传统文化以儒学为本，随着佛教在中国的传播，佛教对中国各界人士产生重要影响。本课程介绍了佛教在中国的流传及各宗宗旨，中国历代政府对佛教的态度与政策、佛教教规等基本知识。